[2003-2006]

En septembre 2003, à la demande des mairies de Nantes et de Jéricho (Palestine), l'Ecole d'Architecture de Nantes a piloté une mission de diagnostic urbain pour répondre à la demande requalification urbaine du centre de cette oasis.

Cette étude, encadrée par A.Deboulet et J.Léonard avec la participation de N.Rashmawi, a permis la mise en place d'un atelier interdisciplinaire, autour d'une équipe faisant appel à des étudiants de dernière année d'Ecole d'Architecture (Nantes et Belleville), de l'Institut d'Urbanisme de Paris et du DESS de Maîtrise d'Ouvrage Urbaine de Rennes. Cette phase préalable s'est achevée avec la rédaction d'un document de synthèse et la formulation de quelques pistes en vue d'une programmation.

En mai 2005, la seconde phase a été lancée par une mission de mise en place d'une stratégie urbaine avec les membres de la nouvelle municipalité élue. Cette démarche très innovante en Palestine permet d'envisager la coopération sur un mode de partage de compétences, d'apprentissage, de débat et plus seulement comme une assistance à une population fragilisée.

Une coopération étroite entre collectivités territoriales :

La municipalité de Jéricho, comme la majorité des municipalités palestiniennes, est désarmée face à la régulation et la programmation urbaine, démarche indispensable en raison de la croissance démographique importante et de particularité oasienne de son tissu.

Reformulation et construction de la demande
Habituée à recevoir des projets clés en main, la mairie de Jéricho avait contacté la mairie de Nantes en vue d'un projet de requalification de sa place centrale, aujourd'hui inadaptée fonctionnellement et symboliquement. Après de multiples discussions, il a été convenu entre les deux mairies une coopération permettant le montage d'une mission de diagnostic préalable au projet.

Développement durable d'un territoire fragile: l'oasis
Les problématiques posées à l'échelle de la place impliquent une stratégie urbaine à l'échelle du centre et de l'oasis. Le dispositif choisi pour la place doit s'intégrer dans une gestion du territoire, processus nouveau en Palestine où la construction n'est que rarement contrôlée. De nombreuses compétences sont intégrées au projet dans cette dimension: la Mairie de Rennes travaillant sur un projet de schéma directeur, Nantes-Métropole, les Ministères palestiniens concernés (très intéressés par l'élaboration d'un projet pilote pour un code de l'Urbanisme).

Un accompagnement pédagogique :

Un tel projet de coopération est évidemment un support majeur en termes d'échanges pédagogiques. L'expérience est formatrice pour l'ensemble des partenaires de ce projet, de plusieurs manières:

- Dans un premier temps, l'atelier interdisciplinaire qui a eu lieu en septembre 2003 a fourni un support de recherche à quatre étudiants français. En mai 2005, ces travaux ont été présentés à Jéricho comme base de travail en vue de l'élaboration d'une stratégie urbaine.
+ les travaux d'étudiants
- Dans le projet, la formation des acteurs (actuels et futurs) locaux est une composante indispensable pour tous les partenaires. Certains professionnels palestiniens suivront donc une formation en parallèle du projet.
- De plus, l'Université de Birzeit, partenaire de la ville de Rennes, est très intéressée par une formation aux démarches de planification et de programmation urbaines (disciplines inexistantes actuellement).

Une démarche participative et la consultation des acteurs locaux :

Lors des deux sessions (2003 et 2005), une large place a été donnée à la parole des usagers à la fois pour identifier les problèmes et pour les impliquer dans un processus dans lequel beaucoup souhaitent faire entendre leur vision de l'avenir.
En parallèle aux différentes interviews, plusieurs réunions publiques ont été organisées. La participation massive des jérichiotes à ces manifestations laisse entrevoir le rôle grandissant de la société civile dans une période d'affirmation démocratique.
Afin de prolonger et d'entretenir cette consultation de l'ensemble des acteurs locaux, quatre comités ont été mis en place: les responsables institutionnels, les responsables techniques, les usagers et les commerçants.

Une revalorisation de la ville de Jéricho :

Suite à la mission de mai 2005, il a été décidé avec la mairie de commencer à préparer un concours international d'architecture.
L'organisation d'un concours a pour vocation essentielle de permettre la réalisation d'un projet ambitieux, dans une ville cumulant de nombreux atouts symboliques mais souffrant d'un déficit de coordination des initiatives et d'une mauvaise image internationale liée au contexte de conflit.

Au milieu du tumulte, Jéricho est une oasis, un milieu fragile d'une exceptionnelle richesse et aussi l'un des territoires les plus pacifiques de la région. Jéricho mérite un projet exceptionnel, et le concours international est une modalité de fédérer des équipes très compétentes. On peut aussi propager l'idée que Jéricho peut être le lieu d'une pensée éco-urbanistique originale mettant en valeur ses ressources (archéologiques, paysagères, culturelles et religieuses) et permettant un regain d'activité et d'espoir dans une perspective de construction à long terme.

+ Le partenariat a pris fin en février 2006 avant l'exécution du projet.